Diccionario Enciclopédico de la Medicina Tradicional MexicanaAfección localizada en el cuero cabelludo, caracterizada por la aparición de pequeñas escamas blancas que, al desprenderse, dan la apariencia de "polvo" o "nieve" al permanecer diseminadas sobre hombros y cabello.
Los nahuas de Milpa Alta, Distrito Federal, atribuyen el origen de la caspa a trabajar demasiado, caminar largas distancias o no comer a las horas debidas (1). En Tabasco se menciona el exceso de grasa en el cuero cabelludo como causa principal de esta afección (2).
Los tratamientos recomendados consisten en dar masaje a manera de enjuague en el cuero cabelludo con preparados de plantas; así, en el Estado de México se utiliza la jabonera (Phytolacca icosandra) (3), mientras que en el Distrito Federal es usada la verbena (Verbena carolina). Un tratamiento realizado en Tabasco, de preparación más elaborada que los anteriores, consiste en hervir cáscaras de papa (Solanum tuberosum) a las que se agrega jugo de limón (Citrus sp.) y yodo; la mezcla se aplica en la cabeza varias veces al día (2).
Se tiene conocimiento de tratamientos prehispánicos contra la caspa descritos por Sahagún, que consistían en cortar los cabellos hasta la raíz, lavando luego la cabeza con orines, para aplicar con posterioridad ciertas hierbas mezcladas con ceniza, y cubrir finalmente todo el cráneo con barro negro (4).
Para la medicina académica, la caspa o pitiriasis capitis es una descamación de la epidermis de la piel cabelluda, constituida por material querótico grasoso (5).
(1) Palacios de Westendarp, P., 1986.(2) Garcés Medina, A., 1987.(3) Esquivél Romero, A. E., 1989.(4) Sahagún, B. de, 1985.(5) Diccionario breve de términos médicos, 1983.