Diccionario Enciclopédico de la Medicina Tradicional MexicanaLengua Indígena: Purépecha juni, jukua, jur i(1). Tzotzil obal (2).
Enfermedad causada principalmente por cambios bruscos de temperatura. // Síntoma de diversas afecciones respiratorias.
Se reporta en padecimientos tales como el pasmo, manifiesto por la presencia de catarro (3 y 4) y la gripa (3) (5 y 6), siendo su desencadenante principal la introducción de frío o calor al organismo (1) (7 a 11) (V. frío-calor).
Cuando el cuerpo se expone a cambios extremos de temperatura ambiente, tanto el frío como el calor pueden introducirse en el organismo produciendo un desequilibrio térmico, lo que motiva entre otros trastornos, el de la tos. Ésta se caracteriza por ser "ligera" (2) (6) y producir "cosquilleo" en la garganta (8) (12), ocasionalmente se presenta fiebre (8) (12 y 13), dolor de pecho (8) (13) y espalda (1).
Para su curación, se utiliza una gran variedad de plantas, entre las que sobresalen la bugambilia (Bougainvillea spp.) (1) (3) (8 y 9) (12) (14 a 16), sauco (Sambucus mexicana) (3) (8) (12) (14) (16 y 17), gordolobo (Gnaphalium spp.) (5) (8) (12) (14) (17), eucalipto (Eucalyptus globulus) (1) (8) (12) (14) (18), tejocote (Crataegus spp.) (1) (5) (8) (12) y limón (Citrus sp.) (3) (6). Se preparan solas o combinadas, acompañadas con miel de abeja o de monte. El tratamiento persigue disminuir la tos, no quitarla, ya que ésta es útil para sacar las flemas de la garganta (3). Tanto la bugambilia como el gordolobo, son plantas a las cuales se les reconoce acción antitusígena.
Es interesante mencionar que en un estudio clínico realizado en 1988, se comprobó que el gordolobo disminuye la intensidad y mantiene la frecuencia del reflejo de la tos, lo que sugiere que "permite mantener el mecanismo de defensa pero con menores molestias" (17).
Las recomendaciones durante la cura van encaminadas a protegerse del frío y evitar la ingesta de irritantes. Cuando la tos no recibe la atención adecuada, se originan enfermedades respiratorias, tales como bronquitis, tuberculosis y asma.
En la medicina académica la tos se considera como una reacción defensiva del aparato respiratorio para expeler cuerpos extraños y microorganismos patógenos (bacterias, virus, etcétera) y como signo de diversas afecciones respiratorias, más no como una enfermedad propiamente dicha. Al parecer en la medicina popular, sí se reconoce como un padecimiento que a pesar de considerarse benigno, requiere de atención adecuada.
(1) Pérez, R. M. et al., 1983.(2) Holland, W. R., 1978.(3) Garcés Medina, A. R., 1989.(4) Enciclopedia universal ilustrada europeo americana, 1986.(5) Madsen, W., 1960.(6) Baytelman, B., s/f.(7) Ryesky, D., 1976b.(8) Ruiz Salazar, C. L, 1989.(9) Pennington, C. W., 1980.(10) Madsen, C, 1965.(11) Palacios de Westendarp, P., 1986.(12) Esquive] Romero, A. E., 1989.(13) Aguirre Beltrán, G., 1963.(14) Javis S., M., 1985.(15) Moscoso Pastrana, P., 1981.(16) Zolla, C. et al., 1990.(17) González, R. L et al., 1988.(18) Alejandre, V. et al., 1988.