Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana
Universidad Nacional Autónoma de México
Atlas de las Plantas de la Medicina Tradicional Mexicana
Zarzaparrilla
Smilax spinosa Millar — Liliaceae


Sinonimia botánica.

Smilax mexicana Griseb.; Smilax gaumerii Millsp.

Sinonimia popular.

Zarza; Guerrero: cocolmecatl; QuintanaRoo: kokeb, xkoche, xkokeha (maya), cocolineca; Yucatán: xdzunyay.

Botánica y ecología.

Liana leñosa, de 5m de largo o más. Tiene en los tallos pequeñas espinas. Las hojas son amplias y de puntas, angostas; cuentan con unas hebras que se enroscan en las ramas. Las flores parecen sombreritos. Los frutos son negros y globosos.

Originaria de México. Habita en climas cálido y semicálido entre los 0 y los 700msnm. Asociada a bosques tropicales subcaducifolio, subperennifolio y perennifoiio.

Etnobotánica y antropología.

La zarzaparrilla forma parte del tratamiento de algunos trastornos del aparato reproductor como sífilis, inflamación de genitales (V. purgación) y desórdenes en el ciclo menstrual; en el parto, para acelerar las contracciones uterinas se utiliza toda la planta, ya sea sola o combinada con epazote (Teloxys ambrosioides), menta (Mentha arvensis) y susuca (Boldoa purpurascens); y en el puerperio, se aconseja dar a la mujer un preparado que se toma durante tres mañanas con las siguientes plantas: raíz de tronador (Ruellia albiflora), hojas de palo de aguacate (Persea americana), raíz de caña morada (Saccharum officinarum), penca de nopal (Opuntia decumbens) y hoja de sususca.

Incluso, se le usa contra el pasmo de estómago, inflamación intestinal, en heridas y reumatismo, como estimulante, para adelgazar, en erupciones, hinchazones, contra la fiebre y para purificar la sangre.

Historia.

Ricardo Ossado, en el siglo XVIII refiere que "sirve para curar la sífilis, lo mismo que el reumatismo crónico".

Comentarios.

Dos de sus aplicaciones terapéuticas de la actualidad, contra sífilis y reumatismo, fueron descritas en el siglo XVIII, por lo cual sería interesante investigar mediante estudios farmacológicos la efectividad de la planta en estos casos.

Herbarios.

CIQRO, FCME, MEXU, XAL.

Literatura.

Botánica. Caballero L. y cols 1987; Espinosa J. 1985; Mata S. 1987; Ochoa P. 1989.

Ecología. Centro de Investigaciones de Quintana Roo, 1991; Espinosa J-1985; Index Kewensis; Ochoa P. 1989.

Etnobotánica. Caballero L. y cols 1987; Espinosa J. 1985; Ochoa P 1989; Sánchez M. 1989; Standley P. 1977.

Historia. Ossado, R. 1983 (1750-1760).