Lengua indígena: Huave lip, lamida (1).
Padecimiento por el que aparecen, generalmente en el rostro, manchas de color café u oscuras de aspecto desagradable (2); es frecuente en las mujeres embarazadas, aunque también afecta a las que no lo están y a los hombres.
Los nahuas de Milpa Alta, Distrito Federal, consideran que el paño se origina por tres causas: el trabajo pesado que la mujer realiza durante el embarazo o el puerperio, el hecho de no lavarse la cara después del parto, o una "aflojadura de cintura" (2). En Morelos, las parteras con cierta información médica lo atribuyen a una insuficiencia hepática (3); los totonacos de Puebla afirman que se debe a ingerir alimentos agrios durante el ciclo menstrual (4); y en Tabasco se cree que tanto el embarazo como los nervios y la exposición prolongada a los rayos solares, producen estas manchas (5).
Cuando el paño aparece durante el embarazo, toma la apariencia de una máscara café alrededor de los ojos, nariz y boca; y cuando el desencadenante son los nervios, las manchas son más oscuras y azuladas (5). En Morelos se dice que las mujeres que van a dar a luz a una niña, se manchan más que las que tendrán varón (3).
Para los nahuas de Milpa Alta, el paño desaparece más fácilmente en los hombres que en las mujeres; esto es así porque la naturaleza masculina es más fuerte. El tratamiento que ellos recomiendan consiste en untar yema de huevo con alcohol en cara y cuello y cubrirse el rostro con una franela; se complementa este remedio con un baño de temazcal (2). El temazcal también se aconseja en Morelos (6), además de la aplicación de sábila (Aloe sp.) o el pañal con orina del recién nacido sobre las manchas (3). Asimismo, se recomienda ingerir en ayunas el patlapozol o patlaposo, que es una mezcla de varias plantas (6), o bien tomar un té de orégano (Origanum vulgare) (7).
En Charapan, Michoacán, se recomienda a las jóvenes guardar reposo y evitar comer alimentos ácidos durante el periodo menstrual para evitar la aparición de estas manchas (8).
Para la medicina académica el paño corresponde al cloasma, palabra que designa a las manchas hipercrómicas que aparecen en el rostro. Este término significa "verde", por lo que se prefiere usar el de melasma (negro) que resulta más apropiado, dada la coloración de las manchas. Se le considera un padecimiento que forma parte del embarazo, ya que lo sufren de 75 a 80% de las embarazadas. Se desconocen las causas que originan el melasma, siendo sólo suposiciones las de quienes afirman que se debe a factores hormonales y nutricionales, radiaciones solares y cosméticos; últimamente se le atribuye una importancia especial al uso de las píldoras anticonceptivas. No existe tratamiento eficaz para su cura, que en ocasiones es espontánea (9).
(1) Slgnorini, I. et al, 1979.(2) Palacios de Westendarp, P., 1986.(3) Mellado Campos, V. et al., 1989.(4) Cuerno Clavel, L. E. et al, 1989.(5) Garcés Medina, A. R., 1989.(6) Baytelman, B., s/f.(7) Baytelman, B., 1986.(8) Guardein Estrada, E., 1989.(9) Saúl, A., 1974.