Physalis philadelphica Lam. — Solanaceae

La imagen fué proporcionada por: Luis Arias Chalico Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas. Fototeca Nacho López

Physalis chenopodifolia Willd.; Physalis laevigata Mart. & Galeotti.

Tomate, tomatito de hoja; Distrito Federal: miltómatl (náhuatl).

Hierba de 15 a 60cm de altura. Sus hojas son más anchas en la parte central. Las flores son amarillas con manchas azules o moradas y están solitarias. Los frutos son verdes y un poco redondos, tienen una cáscara que los cubre también de color verde.

Es originaria de América boreal y del sureste de Estados Unidos de América y México. Crece en áreas con clima templado desde el nivel del mar hasta los 2000 m. Asociada a terrenos de cultivo de temporal y riego.

El fruto del tomatillo es comúnmente usado en el tratamiento de problemas respiratorios y dolor de amígdalas en Veracruz y Morelos; así como tos ferina y tos en Michoacán. En cocimiento, junto con las semillas de tamarindo, se administran por vía oral contra la tos. Asado en el comal, se abre por la mitad, se le pone un poco de sal y alcohol y se aplica, lo más caliente que se aguante, dando masajes en las amígdalas inflamadas (V. anginas), para con esto sacar todas las flemas. Por otra parte, asado se unta en la piel afectada por el chincual. Se aplica como chiquiadores en la cabeza y en las coyunturas, o tibio casi frío, en la planta de los pies y en el abdomen para bajar la fiebre. Se machaca y el jugó así obtenido se aplica en gotas, cuando hay dolor de oído. Otros usos medicinales que presenta esta planta son para tratar afecciones digestivas, como bilis, inflamación del estómago y latido, contra la calvicie y para el nacimiento de pelo (V. caída del cabello), en el tratamiento de la presión alta, diabetes (controla la sed del diabético) y para la vista.

En el siglo XVI, el Códice Florentino la menciona para las ampollas o el calor de la lengua. Francisco Hernández relata que "las hojas como los frutos son muy eficaces contra los fuegos de San Antón, curan las fístulas lagrimales y los dolores de cabeza, alivian los ardores de estómago, resuelven las paperas. Su jugo es bueno contra las inflamaciones de garganta, cura las úlceras reptantes, la irritación de los niños que llaman siriasis, contra los flujos agudos y alivia instilado el dolor de oídos. Detiene los flujos menstruales excesivos, cura el empacho, quita la flatulencia, provoca la orina, alivia el asma aplicado al pecho, quita el dolor de vientre, detiene los flujos que provienen de causa cálida y aplicada a los pechos seca la leche".

Aunque carece de estudios experimentales la Physalis philadelphica, planta de origen americano, tiene antecedentes desde el siglo XVI, que coinciden con su aplicación actual en las amígdalas inflamadas y dolor de oídos.

ENCB, IMSSM, IZTA, MEXU, XAL.

Botánica. Del Amo S. 1979; López E. 1988; Martínez I. 1980; Nee M. 1986.

Ecología. Index Kewensis; Martínez, M. A. 1991; Nee M. 1986; Reyes M. 1989.

Etnobotánica. Cedillo E. 1990; Del Amo S. 1979; Evangelista V. y cols. 1991; Flores N. y Gutiérrez M. A. 1988 c; Gutiérrez M. A. 1985; Koasicha T. y Gutiérrez M. A. 1989; López E. 1988; Martínez 1. 1980; Reyes M. 1989.

Historia. Estrada E. 1989 (Códice Florentino. 1548-1582); Hernández F. 1959 (1571-1576).