Plumbago pulchella Boiss. — Plumbaginaceae

La imagen fué proporcionada por: Pedro Tenorio Lezama CONABIO

Chililo, hierba del negro, pañete, pañiete, plumbago. Morelos: itzcuinpantli.

Es un arbusto de 0.70 a 1.30m de altura. Sus hojas son más largas que anchas. Las flores son azules, tienen forma tubular con cinco divisiones, se encuentran agrupadas en racimos, el eje del racimo y el cáliz de las flores presentan pelos glandulares. Los frutos secos se abren en cinco partes.

Es originaria de México y habita en climas semiseco, semicálido y templado entre los 1000 y hasta los 2600msnm. Se le cultiva como planta de ornato y está presente también en terrenos de cultivo abandonados y a la orilla de caminos, asociada a matorral xerófilo y bosque mesófilo de montaña.

Esta planta está indicada en los baños que se dan a las señoras y a los niños recién nacidos como parte de los cuidados posteriores al parto, dicha práctica tiene la finalidad de prevenir en las parturientas la recaída, ayudarlas a levantarse fuertes (recuperarse), evitar que se hinchen y que les hagan daño los trabajos o actividades que realizan (V. baño para después del parto). Se utilizan las ramas preparadas en cocimiento, junto con las de cola de zorra (Iresine sp.), epazote (Teloxys ambrosioides), cabeza de hormiga (Lopezia racemosa), gobernadora (Lantana camara) y tochomite (Hamelia patens). Los baños son aplicados cada tercer día, ocho a quince días a partir del alumbramiento.

También se usa para aliviar el dolor de muelas, con este fin se restriega una hoja y se coloca en la parte afectada como acostumbran en Oaxaca.

Además, esta especie es empleada para el lavado de ojos y en el cuidado del cabello.

En el siglo XVI Martín de la Cruz refiere para el plumbago azul los usos siguientes: antipodágrico, pectoral, para mal de los pies y como tónico. Francisco Hernández en el mismo siglo relata: "usan los indios esta hierba contra la caries de los dientes, pues es cáustica y por tal propiedad favorece su conservación, quita las escrófulas y pústulas que provienen del mal gálico, calma el dolor de vientre causado por el frío, quita la flatulencia, provoca la orina, alivia los cólicos y aprovecha admirablemente en las enfermedades del pecho, curan las gangrenas. El jugo de esta planta mezclado con el de etemecatl favorece la concepción".

En el siglo XX el Instituto Médico Nacional reporta su uso como antiodontálgico, antitumoral y revulsivo. Unos años después Alfonso Herrera menciona que el principio activo, plumbagín (alcaloide cristalizado), puede emplearse para destruir los tumores malignos, la pulpa dentaria en lugar de las pastas arsenicales y otras empleadas por dentistas, se ha empleado como revulsivo. También para combatir artritis, infartos y úlceras rebeldes. Por su parte Maximino Martínez la cita como antiartrálgico, antiodontálgico, antitumoral, astringente, catártico, cáustico, emético, hemostático, para infartos ganglionares y enfermedades de los ojos. Luis Cabrera consigna los usos como antidisentérico, antineurálgico, antiséptico, astringente y para la caries. Finalmente la Sociedad Farmacéutica de México la describe como antitumoral, resolutivo y para la caries.

Aunque se conoce muy poco la química de esta planta, de los pétalos se han aislado los flavonoides ramnósido de azaleatín, glucósidos de delfinidín y pulchellidín y ramnósido de quercetín; de las hojas el flavonoide loeucodelfinidín y el compuesto quinoideo, plumbazín, también presente en la raíz, y de las hojas y tallos se ha aislado un compuesto llamado plumbagín, de estructura desconocida.

Estudios realizados a fines del siglo pasado indicaron que las hojas de Plumbago pulchella, tiñen la piel, provocando irritación y vejigas en ella, y si dura largo tiempo la piel expuesta a la hoja o su jugo, provoca la muerte de los tejidos.

Plumbago pulchella es una planta originaria de México, de uso muy antiguo y de la cual no se detectaron estudios farmacológicos que convaliden sus usos terapéuticos.

IMSSM, IZTA, MEXU, XOLO.

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