Lengua Indígena: Náhuatl cutzamátutl(1). Tzotzil vaknaval (2).

Entidad enfermante, tanto femenina como masculina, encarnada en el fenómeno natural del mismo nombre. Está relacionada con las deidades del agua, los aires (V. aire de arco iris), los espíritus de mujeres muertas durante el parto y el demonio. Las enfermedades que provoca son el embarazo falso, el aborto y la hinchazón de un dedo.

Para los nahuas de los valles de México y de Morelos, los arco iris, entidades emparentados con los aires, surgen de los arroyos y de las cuevas. Además, los hay tanto machos como hembras: los machos persiguen a las mujeres durante su menstruación para provocarles embarazos falsos, también inducen abortos a mujeres embarazadas; los arco iris hembra persiguen a los hombres y les "cierran los orines" (V. cerrada de orines). El arco iris que se despliega en el cielo de manera vertical recibe el nombre de cutzamátutl y provoca la hinchazón del dedo usado para señalarlo. Las víctimas de estos entes también se distinguen por llorar lágrimas de siete colores (1). Para prevenir el daño ocasionado por esta entidad, se acostumbra prender un cigarro en el momento en que el fenómeno se observa (3), o bien recoger una piedra, untarla de saliva en forma de cruz y arrojarla al arco iris. Anteriormente, en Tepoztlán, Morelos, las mujeres se abstenían de usar ropa de colores contrastantes para no atraer este fenómeno (4).

Los otomíes poblanos piensan que el arco iris es el espíritu de una mujer muerta durante el parto. Tal concepción parece ser una continuidad de la creencia prehispánica en las cihuateteo.

Para los tzotziles, cada banda de color de un arco iris representa un poder del demonio para hacer maldades a otras personas (2).

Índice de Autores

(1) Palacios de Westerndarp, P., 1986.

(2) López Gómez, R., s/f.

(3) Basauri, C., 1940.

(4) Lewis, O., 1968.

DM