Viola odorata L. — Violaceae

La imagen fué proporcionada por: José Rangel Sánchez Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas. Fototeca Nacho López

Violeta de castilla, violeta de campo, violeta de monte, violeta morada.

Planta pequeña de raíces gruesas y largas. Las hojas en forma acorazonada tienen soportes largos. Las flores son aromáticas, de color violeta oscuro, parecen pequeñas mariposas.

Originaria de Europa orienta! y central. Habita en climas cálido y templado entre los 420 y los 1200msnm. Planta cultivada con fines ornamentales o medicinales. Asociada a bosque tropical perennifolio y bosque mesófilo de montaña.

La violeta además de ser muy apreciada como planta ornamental, es usada con frecuencia contra la tos. En Puebla, se utiliza el cocimiento de hojas y/o flores con un poco de sal. En Veracruz, a este cocimiento, en lugar de sal, se le agrega azúcar, se bebe tres veces al día. A veces se mezcla con espinosilla y canela, para ingierirlo cuando hay tos con ronquera.

Es recomendada también contra la tos ferina, denominada micatlatalsixtlé en náhuatl, enfermedad contagiosa que afecta a los niños en época de calor; les provoca dolor de pecho y espalda. Para tratarla se hierve la planta y se suministra como agua de tiempo.

En Sonora se utilizan las flores y la raíz para curar el cáncer del estómago y de los intestinos, así como el estreñimiento.

La violeta es empleada por mixes, zapotecos y totonacos, para curar la disentería, enfermedad que ellos conocen como pujo o "diarrea con moco".

Además, se reporta útil, sin especificacione, para curar la bilis, la bronquitis, la gripa; la alferecía de niños, el mal de orín, para bajar la calentura y contra las caries.

Calidad de la planta: caliente

En el siglo XVII, Gregorio López reporta: "bebida el agua de ellas y aplicadas, mitigan el dolor procedente del calor, provocan sueño, molifican vientre, refrenan el cóler, ablandan el pecho, adelgazan asperezas de la garganta y son contra dolor de costado". Por otro lado, señala: "lo purpúreo de las hojas de la flor bebido con agua es útil a esquinancia y gota coral de niños. Las hojas, aplicadas como emplasto son útil al ardor de estómago, ojos apostemados y sieso salido". Finalmente agrega: "el cocimiento de las hojas de la planta en clister, es útil a la fiebres ardientes, refresca y relaja. De las violetas moradas se hace jarabe de IX infusiones, lo cual es bueno para la enfermedad de pecho".

A inicios del siglo XVIII, Juan de Esteyneffer menciona su utilidad para curar campanilla caída y calenturas continuas. Vicente Cervantes, en la última década del mismo siglo, indica: "las flores frescas son fragantes y anodinas, las hojas son emolientes y la raíz, según algunos autores, es purgante y emética, además de que las semillas provocan la orina y el vómito".

En el siglo XIX, la Sociedad Mexicana de Historia Natural menciona los usos siguientes: arroja los cálculos, es diurético, emético, emoliente, refrescante y arroja impurezas de los riñones. Eleuterio González informa: "las flores son fragantes, anodinas y emolientes, las que pueden ser usadas en bronquitis, catarros y exantemas. Las hojas en cocimientos y cataplasmas sirven como emolientes, la raíz es purgante y emética, puede usarse en la disentería, en afecciones biliosas y diarreas, además de que las semillas promueven la orina, salida de cálculos renales y el vómito.

En el siglo XX, Alfonso Herrera señala: "las flores secas se usan como emolientes y pectorales en infusión y cataplasmas. El jarabe es purgante para los niños". Posteriormente, Maximino Martínez la consigna como anticanceroso, catártico, emético, emoliente y tóxico. La Sociedad Farmacéutica de México menciona su uso como antitusígeno y para tratar el sarcoma.

Muy poco se conoce de la química de V. odorata. En las hojas se ha detectado el flavonoide rutín, en la raíz y rizoma, existe un aceite esencial, el quinoide viola-emetín, el ácido 2-nitro propiónico y el glucocido gaulterín, también presente en la semilla los alcaloides alcalifina y odoratina así como las saponinas mirosín y violín.

En conejo, se ha demostrado la actividad diurética que ejercen la infusión y un extracto metanólico obtenido de las hojas, por intubación gástrica a la dosis de 3g/animal, y la acción antipirética de los extractos hexánico, clorofórmico y acuoso también de la hoja por la misma vía de administración, y a la dosis de 150mg/kg. Se ha comprobado un efecto antiviral Herpes tipo 2. Al probarse este extracto sobre los virus de Influenza A2 (Manhein 57), Polivirus II, y viruela se obtuvieron resultados negativos. Estudios de actividad antibiótica con la tintura obtenida de la hoja sobre Escherichia coli, Pseudomona aeruginosa, Staphillococcus aureus y Candida albicans, resultaron negativos, así como los estudios de actividad antitumoral con extractos de la hoja en soluciones de bicarbonato de sodio al 1% y etanólico-acuosos administrados por vía intraperitoneal a ratones, en los que se provocaron leucemias tipos 11210 y P388, sarcomas 180 (sólido) y (IM) y carcinomas 755 y 9KB y de pulmón de Lewis en dosis de 500mg/kg.

Estudios de toxicidad en conejo de los extractos hexánico, clorofórmico y acuoso, obtenidos de hojas y administrados por intubación gástrica, demostraron que la dosis de 1.6g/ kg, no provoca efecto nocivo en los animales tratados.

Planta medicinal de la cual se detectaron algunos antecedentes históricos de uso medicinal y algunos estudios farmacológicos que corroboran cierta efectividad.

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