Prevención

La medicina tradicional de ciertos grupos indígenas de México no sólo contempla prácticas curativas destinadas a tratar las diversas enfermedades, sino que además posee procedimientos, generalmente de carácter ritual, cuya finalidad es la de protegerse contra la aparición de padecimientos y accidentes que pueden afectar la salud. Es así como entre los zoque-popoluca, encontramos un conjunto de formas de prevención para evitar los daños a la salud de los integrantes de la familia, por lo menos durante un año. Una de las ceremonias más importantes se realiza durante la velada de la noche del 31 de diciembre y la madrugada del primero de enero, cuando se elabora una medicina con la concha de la tortuga blanca llamada popularmente you teouque tocotenpuc ityoun; se tuesta el caparazón, se muele, y el polvo se hierve junto con manzanilla y romero. Todos los miembros de la familia beben la preparación, después de lo cual "deben de permanecer juntos en la misma habitación".

Otro de los rituales de prevención se realiza durante el mes de marzo, aunque si se desea se puede ejecutar también en otra época del año. Se trata de limpiar la casa para ahuyentar los malos espíritus; para ello, se sahúma (V. sahumar) la vivienda con azufre, copal negro e incienso de mirra. Todos estos ingredientes se mezclan y se queman en un incensario; según los terapeutas, los malos espíritus son desalojados por el olor, "que queda fijo" en la casa por algún tiempo.